說到中國傳統食物臘八蒜，你首先會想起什么?有人回答是餃子，有人回答是火鍋。但在天津大學教授陳海霞眼中，它是值得進行科學研究的對象。

　　歷經兩年多時間的研究，陳海霞團隊從我國傳統美食臘八蒜中首次發現三種新型活性肽，這些活性肽具有顯著抑菌性，有望成為抗生素替代品。相關成果以封面文章形式發表于《食品功能》。

　　因為之前沒有對臘八蒜中活性肽的相關研究，所以文章刊發后，得到了國內外同行的積極反饋，稱“這個研究很有創意”。

　　“化學信使”活性肽

　　抗生素的發現和應用是人類醫學史上的一大革命。但隨著臨床廣泛使用，很多國家都存在濫用、誤用抗生素的現狀。藥物濫用使細菌迅速適應了抗生素環境，各種“超級細菌”相繼誕生，嚴重危害人類健康。因此，尋找安全有效的抗生素替代品是解決“細菌耐藥性”這一全球醫療問題的有效途徑之一。

　　活性肽被稱為動植物體內的“化學信使”，調節機體生長、發育、繁殖、代謝和行為等生命過程。

　　陳海霞團隊長期聚焦食品中各類功能成分對人體的保健和治療作用。特別是近十年來，他們一直在進行蒜類產品(大蒜、臘八蒜、黑蒜等)中的活性成分及其功能性研究。

　　“與其他大蒜加工品相比，臘八蒜有翠綠的外表。而隨著臘八蒜在制作過程中綠色素(由黃色素和藍色素組成)的形成，其化學成分也發生了變化。臘八蒜中除了常規研究的綠色素之外，還含有大量的蛋白質(肽)。而為了促進臘八蒜資源高值化利用，我們決定開展針對臘八蒜中活性肽的研究。”談到研究的緣由，陳海霞告訴《中國科學報》。

　　不過，任何科研工作的開展都不會一帆風順。陳海霞說，此項研究*主要的困難就是活性肽的結構鑒定工作。“*終，我們利用現代的液—質聯用技術、圓二色譜技術等的方法優化，確定了活性肽的序列并分析其構象。”

　　但是，臘八蒜因制作方法不同，可能存在品質各異的情況。對此，陳海霞團隊首創了快速制備臘八蒜的方法(獲國家發明授權)，制作時間短，常年可制備臘八蒜，從而保證了研究中臘八蒜的品質穩定。

　　低毒且抑菌好

　　*終，該團隊從臘八蒜中成功分離并鑒定了三個新的活性肽，并且這三個新的活性肽都具有抑菌活性較好、低毒性的特點，從作用機制方面分析其不易產生耐藥性。

　　該團隊成員高旭東博士告訴記者，這些活性肽作用于細菌時，能夠以“桶狀孔道模型”和“地毯模型”的作用機制，在細菌細胞表面形成孔道，破壞細菌細胞膜，造成細胞內容物泄漏，從而達到抑菌目的。

　　“這為今后新型抗菌肽結構修飾和合成提供參考，為抗生素替代品的研究和開發奠定基礎。”陳海霞說，之前國內外科研團隊主要研究了大蒜中的降壓活性肽或蛋白酶解物，而關于從臘八蒜中尋找活性肽尚未有報道。

　　在審稿的過程中，該研究得到了審稿專家的肯定，也提出了相關建議，比如完善抑菌機制部分實驗、活性肽的構象和抑菌機制結果的分析等。“我們根據這些意見增補了實驗，深入分析討論了活性肽的構象和抑菌機制，*終得以刊發。”高旭東說。

　　談到未來研究工作如何開展，陳海霞表示，基于現有的研究，團隊將以發現的三種活性肽為先導化合物，進一步研究臘八蒜活性肽的修飾與合成，增強其抑菌活性，并開展動物實驗的體內抗菌研究，還會開展促進腸道健康方面的臨床研究工作，希望*終能實現替代抗生素的目標。

　　“其實，做科學研究并不是多么困難與神秘，只要善于發現，利用現代技術從新的視角解決老百姓關心的問題，就能做好。”陳海霞說。

　　據悉，該項研究得到了國家自然科學基金、天津市科學技術基金等多項基金的支持。